A signaler que la plupart de ces fournisseurs n’ont pas ou peu de moyens de production (centrales, barrages, éoliennes,…)

Comme en téléphonie, les structures existant déjà (centrales, câbles, pylônes, transfos…) les fournisseurs n’ont pas à investir dans ce domaine. Ils ont simplement besoin d’ordinateurs et de téléphones (pour prendre les réclamations touchant aux structures). Ils transmettent ensuite aux opérateurs historiques (EDF – GDF) qui continuent d’entretenir et de développer les installations. 

Pour l’énergie elle-même, il existe une bourse de l’électricité POWERNEXT, où les fournisseurs font leurs achats. Ils achètent à l’avance X mégawatts/h d’électricité, en principe à une période de la journée où elle est la moins chère, et ensuite revendent à partir du lendemain cette électricité à leurs clients avec bien sûr l’objectif de réaliser une plus-value. Cependant les risques existent pour les fournisseurs, car les cours changent entre temps et le bénéfice n’est donc pas assuré à tout coup. Si les prix sont bas au début pour attirer le client, ensuite il faut bien au plus vite réaliser des plus-values pour notamment couvrir les aléas de la variation des cours en bourse de l’énergie et, bien entendu, dégager des bénéfices.
A ce jeu-là, comme pour les opérateurs de renseignements téléphoniques (ex12), des fournisseurs actuellement sur les rangs disparaîtront faute de moyens suffisants. Bien entendu, seuls les plus puissants financièrement resteront, quitte à perdre beaucoup d’argent... au début pour gagner un maximum de parts du marché, voire pour raréfier la concurrence.

2 - TARIF REGLEMENTE ET TARIF CONCURRENTIEL

Depuis le 1/07/07, les particuliers ont donc le choix entre :
- Rester au tarif réglementé où les fluctuations des tarifs demandées par les fournisseurs sont régulées par l'Etat qui fixe en définitive les prix.
- Opter pour «l'éligibilité», c’est à dire faire jouer la concurrence et choisir une offre du marché, mais s'exposer ainsi aux fluctuations des tarifs du marché par les fournisseurs et sans régulation par l'Etat

ATTENTION : Si vous faites jouer votre éligibilité, et donc choisir une offre du marché, vous ne pourrez plus revenir au tarif réglementé, en tous cas en l’état actuel de la législation clic ici .
Plus avant, il est signalé de faire surtout attention aux offres EDF ou GDF car ces deux entreprises, étant opérateurs historiques, sont les seules (avec Electricité de Strasbourg, Gaz électricité de Grenoble et Usine électrique de Metz) à conserver deux types de tarifs, le réglementé et le concurrentiel.

Aussi ne soyez pas surpris d’être contactés, téléphoniquement ou/et par dépliants, par EDF ou GDF (surtout GDF) pour vous entendre dire : « venez chez nous, on vous fera un contrat unique, vous n’aurez qu’une seule facture, vous aurez des avantages (diagnostics gratuits d’installation, l’énergie moins chère, et même une cafetière offerte, …) et dès la signature, votre facture baissera de X %… ».
Aujourd’hui EDF et GDF sont devenues des Sociétés Anonymes commerciales. Dans le contexte nouveau du marché de l'énergie, elles ont intérêt à ce qu’un maximum de leurs clients quittent le tarif réglementé dont elles ne décident pas les prix, pour passer au concurrentiel avec des tarifs non réglementés.
Attention en choisissant un contrat de type concurrentiel, même auprès d’EDF ou de GDF, vous faites jouer votre éligibilité, donc ensuite plus de retour possible vers le tarif réglementé.

Que peut-il se passer en optant pour une offre du marché ?
Parmi le nombre important de cas cités par les médias voici un exemple, mis en exergue au forum HoaxBuster, de ce qui est arrivé à «un professionnel», le Centre Hospitalier de Besançon, établissement de soins public.

En 2004, le Centre Hospitalier, séduit par les offres de l’entreprise ENDESA ENERGIA, quitte EDF et le tarif réglementé.

L’établissement hospitalier placé devant cette situation, demande naturellement et à juste titre son retour à EDF.

Résumé du dialogue :
EDF : "Volontiers, nous vous faisons une offre à 10% de moins qu’ ENDESA ENERGIA"
Le CH : "Quoi ? mais avant on payait tant !!! chez-vous"
EDF : "Oui, mais cela c’était le tarif réglementé et comme vous avez fait jouer votre éligibilité, vous ne pouvez pas revenir à ce tarif réglementé !"

En définitive résultat de l’opération : + 50% en 2 ans par rapport au tarif réglementé 2004.

3 - LA REFERENCE POINT DE LIVRAISON
Jusqu’au 1^er juillet 2007 un abonnement à l’électricité et au gaz était lié à une personne physique ou morale. Il apparaît que désormais c’est la notion de point de livraison qui prévaut, nuance non négligeable.
En effet, si vous décidez d’acheter une maison ou un appartement, le vendeur étant resté à EDF et/ou GDF au tarif réglementé, pas de problème pour garder ce tarif ou opter pour une offre du marché. Par contre, si votre vendeur a déjà fait jouer son éligibilité, donc quitté le tarif réglementé EDF et/ou GDF, vous ne pourrez pas prétendre à ce tarif si vous le souhaitez, puisque les tarifs sont liés à la notion de point de livraison avec une éligibilité unique.
Il en est de même pour le locatif, c’est à dire que si vous déménagez pour un logement en locatif, vérifiez bien où votre prédécesseur dans le logement se fournissait, car si un locataire antérieur a décidé de quitter le tarif réglementé, c’est le logement qui quitte définitivement ce tarif (attention aussi, si le prédécesseur se fournissait à EDF et/ou GDF, vérifiez que c’est au tarif réglementé).