Si on en croit le Livre Guinness des records, édition 1987, la rue la plus étroite du monde est la Rue de l'Enfer qui se situe en France aux Sables d'Olonne. C'est  Bernard  CHAVAND, auteur du livre "La rue de l'Enfer et autres contes : la Vendée mystérieuse", qui a été à l'initiative de cette homologation au Guinness.

Nous verrons plus avant que d'autres rues dans le monde revendiquent le record. Le fait d'être la plus petite rue du monde (le vocable ruelle serait plus approprié), semble de peu d'intérêt à beaucoup. Il n'en est pas de même pour les tour-opérateurs, les professionnels du tourisme...et les touristes, toujours ravis les uns et les autres de mettre dans leurs escarcelles une curiosité locale affublée d'un record du monde.

La Rue de l'Enfer mesure 40cm de large au sol et 46,5cm de large à 1m au-dessus du sol. Elle communique, d'une part, avec la rue de la Patrie et avec la rue des Halles d'autre part - voir plan- Un site touristique doté d'un record du monde se doit par ailleurs être un lieu chargé d'histoire et si possible au centre de contes et légendes. C'est bien entendu le cas ici avec le conte de la rue de l'Enfer qui, à partir de l'histoire d'un vieux marin et d'un chat noir démoniaque, nous explique l'origine du nom de la rue avec la dernière phrase du conte : "Et le chat comme une boule de feu dévala vers la géhenne, la rue que l'on a appelée depuis la Rue de l'Enfer".

  
Il est à noter que la Rue de l'Enfer et les petites rues des Sables d'Olonne font l'objet d'un joli poème de Bernard-Pierre CHAVAND, qui expose avec malice pourquoi ces rues sont aussi étroites. Pour les amateurs de contes, sont à lire également ceux qui se rapportent à d'autres petites rues des Sables d'Olonne aux noms évocateurs telles que : Rue Monte à peine, Rue Rapide et Rue Trompeuse (Quartier de l'Ile Penotte).
Si vous voulez savoir pourquoi ces rues sont si étroites, vous pouvez vous procurer ces ouvrages en vente dans toutes les bonnes librairies.

 

 

Parmi les concurrentes de la Rue de l'Enfer, une des plus "sérieuses" parait être la ruelle Spreuerhofgässchen à Reutlingen en Allemagne. En tous cas  le site  internet de Stuttgart-Marketing GmbH, qui fait notamment la promotion de Reutlingen, présente cette ruelle dans sa rubrique "Curiosités" en ces termes : "La ruelle Spreuerhofgässchen, située à quelques pas de la tour Eisturm, est certainement la plus étroite ruelle au monde - elle est large de 40 cm en moyenne. Il n'est donc pas étonnant qu'une demande d'inscription au livre Guinness des records ait déjà été déposée". Quand on vous dit que pour les professionnels du tourisme une rue détentrice d'un record, surtout du monde, a de l'intérêt...voyez ce site !

A défaut de posséder une rue homologuée au Guinness comme étant la plus étroite du monde, de nombreuses villes font valoir posséder une rue parmi les plus étroites du monde, ou du pays. Les plus démunis, ou les plus modestes, présentent la rue la plus petite de la ville avec l'invitation aux touristes et visiteurs "à ne pas manquer"...Ci-après quelques exemples
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La Callejon del Beso (ruelle du baiser) à Guanajuato au Mexique  est la ruelle la plus célèbre de la ville. Cette ruelle est un symbole d’amour éternel : "cet endroit romantique dans la rue la plus étroite de la ville est formé de 2 balcons séparés d'une soixantaine de cm seulement. En se penchant on peut donc s’embrasser d’un balcon à l’autre! La légende locale veut qu’un aristocrate espagnol habitant la ruelle aurait surpris sa fille en train d’embrasser son amoureux, un roturier. Il n’approuvait pas cette union et, fou de rage, aurait poignardé la jeune fille" - extrait du site canadien VRcamping - Vraiment pas très gaie la légende locale !

Autrefois les voies de communication à Venise étaient les canaux le long desquels étaient construites les maisons. Les "calli" du latin callis, équivalent du terme rue,quant à elles, étaient des espaces créés spontanément entre les maisons. C'est pour cela que les ruelles sont souvent sans logique et tortueuses. La photo ci-contre montre une calli qui est la ruelle la plus étroite de Venise, elle se trouve près des Fondamenta Nuove .

La rue la plus étroite du Canada Victoriaville, rue Fan Tan Alley

Une des rues les plus étroites de Rabat (là il y a le choix) une rue de Bab-el- hedd

La rue la plus étroite de Rouen (là aussi il y a pas mal de choix)

 
Pour terminer il y a lieu de ne pas oublier le village de Gassin, classé parmi les 148 villages les plus beaux de France, et sa rue la plus étroite du village, dénommée "l'Androuno".
Le site internet Art-Concept avec l'histoire du village de Gassin présente ainsi cette rue "La rue la plus étroite du village et peut-être du monde... dénommée "l'Androuno" ne laisse passer qu'une seule personne à la fois. Pourquoi pas son entrée un jour au Guiness des Records ?"

Comme quoi posséder dans les murs de la ville ou du village la ruelle, pardon la rue, réputée et authentifiée par le Guinness des records comme étant la rue la plus étroite du monde, n'est pas sans intérêt pour certains...